‘토털 솔루션 프로바이더’라고 당당하게 말할 수 있는 자신감의 원천. 멀츠 에스테틱스 최고 의료책임자 테리 필립스(Terri Phillips)와의 인터뷰.

테리 필립스 박사는 2018년 1월부터 멀츠 에스테틱스의 최고 의학 책임자로 재직하고 있다. 그녀는 회사 전체의 메디컬 부서의 전략을 이끌고, 의과학적 참여, 출판, 트레이닝 및 교육 프로그램에 대한 운영 감독 등을 통해 멀츠의 글로벌 메디컬 업무 전략을 총괄한다. 필립스 박사는 메디컬 에스테틱 산업에서 18년 이상 일하면서 과학, 기술 및 비즈니스 혁신 전문 지식을 보유한 탁월한 리더다. 멀츠 에스테틱스 입사 전에는 산텐제약(Santen Pharmaceutical Co)의 본사 메디컬 부사장을 역임하면서 산텐제약의 글로벌 메디컬 업무를 지휘했다. 또한 앨러간(Allergan)에서 임원으로 재직한 바 있으며, 멀츠 그룹의 부사장 및 메디컬 리더(제약 및 에스테틱스) 글로벌 책임자를 역임했다.

본격적으로 피부 시술과 관리에 돌입하는 연령대가 놀라울 정도로 낮아졌다. 대부분의 여성들 SNS 피드에는 처음 들어보는 다양한 시술과 제품이 알고리즘을 타고 시도 때도 없이 등장할 터. 지인의 조언, 팔로우하고 있는 인플루언서의 시술 경험 공유, 유명하다는 피부과 의사의 추천 등 시술 정보를 얻을 수 있는 루트는 다양하다. 그리고 내 피부에 정말 무언가가 필요하다고 느낄 때, 다양한 루트를 통해 관심 있는 시술 정보를 충분히 파악한 후 피부과에 방문한다. 글로벌 에스테틱 업계에서도 인정할 만큼 가장 ‘똑똑한 소비자’로 불리는 우리는 단편적인 정보만으론 쉽게 움직이지 않는다. 하지만 정말 의학적, 과학적 근거가 있는 시술이라면 이야기는 달라진다. 넘쳐나는 에스테틱 정보 속에서 진정으로 ‘똑똑한 소비자’는 의과학에 기반한 메디컬 에스테틱에 주목한다. 무엇보다 빠르고 현명하게, 나를 위한 결정을 내리기 위해서 말이다.
전 세계 메디컬 에스테틱 업계를 선도하는 멀츠 에스테틱스(이하 멀츠)는 세계 곳곳의 에스테틱 전문가들과 함께 의과학적 가치에 대해 논의하기 위해 매년 글로벌 학술행사인 ‘Merz Aesthetics Expert Summit(이하 MEXS)’를 주관하고 있다. 스페인 바르셀로나에서 열린 ‘MEXS 2023’에서 만난 멀츠의 최고 의학 책임자 테리 필립스와의 인터뷰를 통해 우리가 왜 에스테틱스에 있어 의과학적 접근을 해야 하는지에 대해 조금 더 깊은 이야기를 들어볼 수 있었다.

멀츠에서 담당하고 있는 업무에 대해 간단히 소개한다면?
CMO로서 멀츠 의학부(Medical Affairs)에서 진행하는 모든 프로젝트를 총괄하고 있다. 의학부는 R&D를 통해 얻은 유효한 임상 데이터를 정리해 의료 영역으로 전달하는 일을 맡는다. 의약품, 의료기기가 승인을 거쳐 시장에 출시되면, 이를 직접 사용하는 의료진과 소통하는 일 또한 중요한 역할 중 하나이다. 의료진이 멀츠 제품을 가장 효과적으로 사용할 수 있도록 도울 뿐만 아니라 임상 데이터 축적을 위한 다양한 연구도 지원한다.
그리고 우리 의학부는 전 세계 에스테틱 전문가들과 함께 의과학적 가치에 대해 논의하기 위해 매년 글로벌 학술행사인 ‘Merz Aesthetics Expert Summit(이하 MEXS)’를 주관하고 있기도 하다.
우리가 의과학적 가치에 집중하는 가장 중요한 이유는 메디컬 에스테틱 업계의 혁신이 대체로 제품을 실제 사용하는 의료진으로부터 비롯되는 경우가 많기 때문이다. 의료진이 우리 제품의 사용에 좀 더 혁신적인 방법을 찾으면 의학부는 해당 방식에 대해 파악하고 효과가 어떠한지 과학적으로 검증하는 절차를 거친다. 이를 통해 유의미한 결과가 확인되면 해당 제품을 사용하는 새로운 방식이 탄생하게 되는 것이다. 즉, 의학부와 의료진 간의 긴밀한 교류는 필수이며, 이를 통해 우리 제품과 관련된 다양한 아이디어 및 성과를 얻는다.

의학부는 주로 제약회사에 속해 있는 조직이다. 에스테틱 회사에 의학부의 필요성은 무엇인가?
많은 사람들이 에스테틱 분야에서 의과학의 비중이 크지 않다고 생각한다. 그러나 실제로 메디컬 에스테틱의 의과학적 난이도는 알츠하이머 연구에 버금갈 정도로 복잡하다. 에스테틱 제품 및 의료기기 개발 기업은 임상으로 도출된 데이터를 환자나 의료진이 제대로 활용할 수 있도록 상용화하는 것이 매우 중요하다. 에스테틱 산업 역시 안전하면서도 환자가 만족할 수 있는 효과를 제공하기 위해서는 다른 중증 질환 분야의 신약 개발 과정만큼 복잡하고 까다로운 의과학 기술을 활용한 연구가 필요하다.

MEXS가 벌써 12회를 맞이했다. 멀츠 의학부에서 MEXS를 개최하게 된 계기와 이를 통해 궁극적으로 기대하는 바가 무엇인지 궁금하다.
메디컬 에스테틱 분야도 변화와 혁신이 매우 빠른 영역이다. 이에 발맞춰 전 세계 의료 전문가들과 함께 에스테틱 최신 동향을 공유하고 지역별 시술 트렌드를 파악하면서 의학적 연구에 대한 논의도 함께 진행하기 위해 MEXS를 개최하게 됐다. 궁극적으로는 이러한 의료 전문가들의 네트워킹을 통해 환자의 치료 성과 개선을 희망한다. 메디컬 에스테틱에 대한 신기술과 트렌드를 파악하고, 타지역 전문가들과 활발한 교류를 통해 지식을 얻고 실제 치료에 적용함으로써 환자의 치료 성과를 높이는 데 도움이 되길 바란다.
일례로 아태지역 의료진이 멀츠의 제품을 어떻게 활용하는지 이야기하면 MEXS에 참여한 미국 지역 의료진이 듣고 배우기도 한다. 전 세계 의료진이 한데 모여 메디컬 에스테틱과 관련된 지식을 직접적으로 교류할 수 있는 자리가 흔치 않기 때문에, MEXS가 더욱 가치 있고 특별한 행사라고 생각한다.
또 다른 측면으론, MEXS를 통해 발표되는 연구 결과 및 임상 데이터에서 의학적 아이디어를 얻고, 우리 제품에 적용 가능한 것을 파악해 실제 제품 연구에 적용함으로써 궁극적으로 에스테틱 환경의 수준이 한 단계 높아지길 기대하고 있다.

이번 MEXS 2023에선 ‘세대를 아우르는 여정(Journey Through Generations)’을 주제로 전문가 좌담회가 열렸다. 어떤 주제의 강의가 진행되었나?
메디컬 에스테틱 산업 내 환자 시술 연령이 점점 낮아지고 있어, 과거와 현재를 아우르는 환자 간의 서로 다른 니즈를 이해하고 이에 부응하는 에스테틱 시술에 대한 논의를 진행했다. 과거에는 주름이 생기거나 피부 볼륨이 꺼질 때, 즉 노화가 시작된 이후에 치료와 시술을 시작했다면 최근에는 시술 시기가 많이 당겨졌다. 노화를 사전에 예방하고 늦추기 위한 목적으로 병원 문을 두드리는 20~30대 젊은 층의 유입이 늘고 있기 때문이다. 에스테틱 시술의 연령이 다양해짐에 따라 노화 개선을 중심으로 이뤄지던 피부 관리의 목적과 방법, 치료 성과에서 세대에 따라 시술이 한층 더 복합적이고 다층적인 방식으로 진화하고 있다. 좌담회에서는 25세부터 60세 이상까지 연령대별 환자의 니즈를 충족시킬 방법에 대해 논의했다. 실제 소비자층을 보면, 과거에는 한 세대에 그친 반면 최근에는 네 세대로 구성돼 있다는 점이 주목할 만하다.

현재 전 세계 메디컬 에스테틱 분야의 중요 트렌드는 무엇이라고 생각하는가?
가장 큰 추세는 메디컬 에스테틱이 노화의 흔적을 개선하는 단계를 넘어 젊음을 유지하고 발전시키는 방향으로 변화하고 있다는 것이다. 이를 반영하듯 노화의 과정과 원인을 과학적으로 파악하고, 이를 예방하는 시술 개발이 주를 이루고 있다. 주름이나 얼굴선의 무너짐, 볼륨 꺼짐이 나타날 때 비로소 치료를 시작하는 것이 아니라, 젊었을 때 현재의 상태를 가능한 한 오래 유지할 수 있는 방법을 의학적 기술을 통해 적극적으로 활용하는 것이 현재 에스테틱 변화의 핵심이다.

이번 MEXS에서 준비된 다양한 세션 중 특히 주목했으면 하는 것이 있다면?
앞서 말한 최근 에스테틱의 트렌드와 관련 있는 ‘재생 에스테틱’ 세션을 강조하고 싶다. 재생 에스테틱은 에스테틱의 새로운 분야이자 전 세계적으로 큰 반향을 불러일으킨 시술법으로, 피부 자극을 통해 콜라겐, 엘라스틴과 같은 피부 조직의 생성을 활성화시켜 자연스럽게 피부 개선 효과를 내는 방법이다. 멀츠 역시 오랜 시간 재생 에스테틱에 주목해 연구를 진행해왔고, 그 성과를 기반으로 앞으로 다양한 제품을 선보일 예정이다.

콜라겐 생성을 돕는 제품들이 재생의학의 카테고리에 해당한다고 했는데, 멀츠의 어떤 제품이 그러한가?
콜라겐 재생에 특화된 제품으로는 CaHA 제품인 레디어스^®(Radiesse^®)와 초음파 리프팅 기기 울쎄라^®(Ulthera^®)를 꼽을 수 있다. 두 제품모두 관련 연구와 임상시험을 거쳤으며, 특히 레디어스^®는 콜라겐 뿐만 아니라 엘라스틴 등 피부 재생과 관련한 다양한 조직을 생성시킬 수 있다는 점이 입증된 독보적인 제품이다. 인체 피부 조직은 다양한 성분으로 구성되 는데 건강한 피부를 위해서는 원활한 혈류 공급, 조직을 둘러싼 세포외기질 (Extracellular Matrix) 등 콜라겐 외 다양한 요건이 뒷받침돼야 한다. 이런 면에서 레디어스^®는 콜라겐 생성과 함께 다양한 피부 조직을 재생하는 효과가 있다는 것이 임상으로 입증됐다.

현재 멀츠는 ‘토털 솔루션 프로바이더’라는 별칭이 있을 정도로 리프팅, 보툴리눔 톡신, HA 필러, CaHA 제품 등 다양한 메디컬 에스테틱 분야의 제품 포트폴리오를 보유하고 있다. 혹시 새롭게 준비하고 있는 제품이 있는가?
우리는 항상 현재에 안주하지 않고 새로운 제품 개발에 매진하고 있다. 현재 약 30개의 R&D 프로젝트가 진행 중이며, 그중 약 20건은 5~10년 이내 승인을 예상하고 있다. 여기에는 필러, 보툴리눔 톡신, 초음파 리프팅 등 멀츠의 핵심 제품군과 관계된 것들이 전체적으로 포진해 있다.
신제품 관련해 아직 구체적인 공개는 어렵지만, 한국을 비롯한 전 세계 에스테틱 계의 화두가 ‘피부 퀄리티’에 집중돼 있는 만큼 이를 겨냥한 신제품과 의료기기를 준비하고 있다는 정도는 이야기할 수 있겠다. 특히 최근에 얼굴뿐 아니라 ‘바디 피부 퀄리티’에 관심이 높아짐에 따라 목, 가슴 등 바디 피부 퀄리티 관련 제품 및 기술을 개발 중이며, 이미 유럽 지역은 목 관련 케어 시술의 승인을 앞두고 있다. ‘토털 솔루션 프로바이더’ 멀츠가 자신 있게 진행하고 있는 만큼 앞으로의 다양한 행보에 많은 응원과 관심 부탁드린다.

앞서 말한 ‘피부 퀄리티’는 어떤 영역 지칭하며, 안티에이징과 어떤 연관성이 있는가?
피부 퀄리티와 안티에이징은 약간 다른 개념이다. 혹자는 피부 퀄리티를 안티에이징의 일부라 보기도 하고 다양한 해석이 존재하지만 일반적으로 피부 퀄리티란 현재의 피부 상태를 지칭한다. 피부에 윤기가 도는지, 모공 크기는 어떤지, 피붓결이 매끄러운지, 색소침착이나 트러블 등은 없는지 등 타인이 내 피부를 보며 느끼는 모든 것이 해당된다.

같은 제품으로 시술을 받아도 치료 결과와 만족도는 인종, 연령, 성별 등에 따라 상이할 수 있다고 생각한다. 이에 대해 어떻게 생각하나?
이 점이 우리가 의료 전문가들과 끊임없이 교류하고 함께 연구하는 이유이다. 같은 시술이라 해도 의료진의 숙련도나 실력에 따라 전혀 다른 결과가 나타날 수 있기 때문이다. 좋은 의료진의 조건 중 하나는 환자 개개인의 특성을 판단해 최적의 효과를 낼 수 있는 맞춤형 진료를 하는 것이라 생각한다. 환자 역시 의료진이 제대로 파악할 수 있도록 상담 시 자신의 피부 타입이나 니즈에 대해 명확하게 설명할 것을 권한다.
한 가지 덧붙이자면, 멀츠는 독일에서 탄생한 기업이기 때문에 제품 관련 프로토콜이 서양인의 피부를 기준으로 한 경우가 많았다. 서양인과 동양인의 피부는 큰 차이가 있기 때문에 기존의 시술법을 타인종에게 똑같이 적용하는 것은 문제가 있다고 생각했다. 이에 한국을 비롯해 세계 각국의 의료진이 함께 지역별 맞춤형 프로토콜에 대해 고민하게 됐고, 울쎄라의 경우 한국인에게 맞는 프로토콜 개발을 완료했다. 이처럼 멀츠는 자사 제품을 이용하는 모든 소비자가 최고의 만족을 얻을 수 있도록 다양한 측면에서 연구와 노력을 지속하고 있다.

한국 소비자들은 에스테틱 분야에 대한 지식 수준이 높아 제품 선택 시 데이터에 기반해 과학적 측면까지 꼼꼼히 살펴보는 경향이 있다. 멀츠에서 바라보는 한국 시장은 어떠한가?
한국은 멀츠가 진출한 많은 나라 중 미국 다음으로 규모가 클 만큼 에스테틱 트렌드를 선도하는 매우 중요한 시장이다. 에스테틱 시장의 발달뿐만 아니라 관련 정보가 SNS 및 온라인 등에 아주 빠르게 오르고, 그 내용도 무척 풍부하며, 소비자들이 얻는 에스테틱 정보의 수준 또한 세계 최고라고 본다. 한국 소비자들은 의료진에게만 수동적으로 기대기보다 본인의 얼굴에 어떤 시술과 처치가 맞는지 적극적으로 알아본다. 타지역과 한국의 에스테틱 시장이 확연히 다른 지점이다.

한국 의료진은 울쎄라 한국인 프로토콜, 울쎄라와 제오민 병용 등 다양한 연구에 참여하는 것으로 알고 있다. 향후 한국 전문가들과 지속적으로 협업할 계획이 있는가? 만약 그렇다면 이를 통해 기대하는 것은 무엇인가?
한국 의료진은 세계적인 수준의 실력을 보유한 데다 과학적 접근 방식에 있어 다양한 아이디어를 보유하는 등 매우 혁신적이다. 멀츠는 연구자 주도 임상연구 프로그램을 다채롭게 운영하는데 의료진이 제품이나 의료기기를 새로운 방식으로 활용하는 연구를 할 수 있도록 지속적으로 지원하는 것이다. 해당 프로그램에 한국 의료진이 많이 참여해 발전적인 협력관계가 지속되길 기대한다.