도시 전설처럼 내려오는 긴가민가한 운동법, 침대 위 은밀한 열량 태우기. 

세상에서 가장 매혹적인 운동

역대 ‘슈퍼맨’ 배우 중 가장 완벽한 외모로 꼽히는 헨리 카빌(Henry Carvill). 최근 알고리즘의 영향으로 그가 등장한 토크쇼 영상을 보게 되었다. 영상 속에서 그는 “어떤 유산소운동을 하나요?”라는 진행자의 질문에 고개를 젓다가 멋쩍은 얼굴로 ‘달리기’라고 말한다. 
그는 이어서 ‘방송용 대답’이라는 말과 함께 의미심장한 웃음을 지었다. 실제로 그가 유산소운동법에 대해 설명하거나 섹스로 운동을 한다고 직접 언급하지는 않았지만, 진행자와 관객은 모두 알아들었다는 듯 함께 웃었다. 섹스가 운동이 된다고 믿는 사람은 비단 헨리 카빌뿐이 아니다. 

영국 국민건강보험(NHS)은 “섹서사이즈(성관계(sex)와 운동(exercise)을 합친 단어)가 심장병 발병 위험을 낮추고 수명을 연장하는 데 도움이 된다”고 밝혔고, 케리 맥클로스키(Kerry McCloskey)는 저서 <궁극의 섹스 다이어트(The Ultimate Sex Diet)>로 베스트셀러 작가가 되었다. 드라마 <섹스 앤 더 시티>의 ‘사만다’ 역을 맡은 킴 캐트럴(Kim Cattrall)은 “신체의 자연스러운 질서를 깨뜨리지 않는 가장 효과적인 다이어트 방법은 섹스”라고 칭했으며, 스파이스 걸스의 멤버 멜라니 브라운(Melanie Brown) 역시 “출산 후 몸무게를 줄이는 데 섹서사이즈가 큰 도움이 됐다”라고 말했다.

사랑의 시간=운동의 시간?

우리가 흔히 말하는 운동은 ‘건강이나 체력 증진을 위해 의도적으로 수행하는 신체 활동’을 뜻한다. 심박수 상승이나 에너지 소비 같은 유산소운동과 코어, 골반저근, 다리 근육 등을 자극하는 근력운동 모두를 포함하는 성관계가 ‘운동’으로 불리는 게 이상할 것도 없다. 실제로 캐나다 퀘벡 대학의 연구팀이 18~30세의 이성 커플 20쌍을 대상으로 성관계가 얼마나 많은 열량을 소비하는지 측정한 결과, 남성은 120kcal, 여성은 90kcal를 소모했다. 이는 가파른 언덕을 오르거나 15분간 조깅하는 것과 비슷한 효과다. 
한 번의 오르가슴에 도달할 때까지 소모되는 칼로리 양은 200m를 전력 질주했을 때와 유사하다. 나이나 성별, 체질에 따라 다르지만, 일주일에 3회 정도 섹스를 하면 총 7500kcal가 소모되고, 심지어 상상하는 것만으로도 칼로리가 소모된다는 연구 결과도 있다. 
일상 활동과 운동에 대한 칼로리 소모량을 다룬 바버라 에인스워스(Barbara E. Ainsworth)의 <신체 활동 개요(The Compendium of Physical Activity)>에 따르면, 격렬한 성관계는 5.8MET*로 샌드백을 치는 것과 유사한 수준이다. 일반적인 성관계는 3.0MET로 요가와 칼로리 소모량이 비슷하다. 
* MET: 체중 1kg이 1분 동안 사용하는 산소 소비량에 대한 에너지 양의 단위.

섹서사이즈 효과 N배 누리기

성관계를 할 때, 우리 몸은 총에너지 중 10~30%를 사용한다. “성관계는 가벼운 유산소운동에 준하는 칼로리 소비와 일부 근육 자극, 우리 몸의 기초체력 유지에 도움을 줍니다.” 봄온담한의원 김희준 원장의 설명처럼 성관계는 우리 신체의 전반적인 기능 향상에 기여한다. 

심폐 기능 섹스를 할 때와 심폐 운동을 할 때 인체는 거의 동일하게 반응한다. 혈액순환이 원활하고 신진대사율이 증가하며, 심폐 기능을 높이고 혈압을 낮춰 심장병이나 뇌졸중의 위험이 감소한다. 

근력 하체 근육과 복근, 허리, 골반저근 등 코어 근육과 대퇴근 등을 부분적으로 사용하기 때문에 체위에 따라 다양한 신체 부위의 근육을 단련할 수 있다. 

면역력 성관계를 자주 하는 사람의 면역글로불린 A(IgA)의 수치가 더 높다는 연구 결과가 있다. 또 성관계가 수면의 질을 개선하며 간접적으로 면역 시스템에 유익한 영향을 미친다. 

스트레스 성관계는 스트레스 완화, 긴장 해소, 심리적 안정감을 주는 데 도움을 준다. 엔도르핀, 옥시토신, 도파민 등 호르몬이 분비돼 코르티솔 수치를 낮추고 감정 개선에 기여하기 때문이다. 

사랑으로 두 마리 토끼 잡기

다만 성관계는 전문 운동을 대체할 수 없으며, 보조적인 신체 활동에 해당한다. 제아무리 성관계가 운동과 비슷한 효과를 낸다고 해도, 건강과 체력 증진을 위해 강도와 시간을 조절하는 ‘훈련’과는 다르기 때문이다.
하루에 성관계를 6번 이상 하는 것이 아니라면, 섹스로 체중을 줄이거나 신체 기능을 향상시킬 생각은 접는 게 좋다. 운동 효율을 극대화하려면 빈도, 강도, 시간, 종류에 점진적으로 과부하를 주어야 하는데, 성관계는 이런 ‘점진적 과부하 원칙’을 적용하기 어렵다.
그럼에도 성관계는 정신적인 충족감이나 만족감을 통해 삶의 질을 향상시키는 데 중요한 역할을 한다. 다른 운동에서는 얻기 어려운 심리적·정신적 이점이 크므로, 규칙적인 운동과 병행해 생활하면 장기적이고 체계적인 신체 기능 향상을 기대할 수 있다.

섹서사이즈 효율을 높이는 방법

1 오랜 시간, 격렬하게, 많이 움직일수록 더 많은 칼로리가 소모된다. 
2 움직일 때마다 어느 부위, 어떤 근육이 움직이는지 집중해 근육을 단련한다. 
3 다양한 체위를 활용하면 사용하지 않던 소근육 발달과 유연성을 기르는 데 도움을 준다. 

챗GPT가 알려주는 운동 효과 높은 섹스 체위 TOP 3 

1 The Butter Churner –> 30분 기준 평균 200kcal 이상 
한 사람이 등을 대고 누워 다리를 머리 위로 들어 올린 후 상대방의 어깨너머로 다리를 넘기는 자세. 상대방은 무릎을 꿇거나 웅크린 상태에서 삽입한다. 팔, 복부, 코어, 하체, 상체 근육을 모두 사용할 뿐 아니라 혈류 순환과 심박수 상승으로 전신 유산소운동 효과를 제공한다. 

2 The Standing –> 30분 기준 평균 198kcal 
들어 올리는 사람은 상당한 팔 힘이, 들어 올려지는 사람은 오래 지지할 수 있는 하체와 코어 힘이 필요하다. 다리, 엉덩이, 몸통, 근육 특히 팔에 힘이 들어가며 최대 6.6kcal를 소모한다. 균형 잡는 것이 어렵다면 벽이나 의자를 지지대로 사용할 것. 

3 Kneeling Wheelbarrow –> 30분 기준 평균 182kcal
팔과 무릎으로 몸을 지탱하는 사람은 플랭크나 푸시업과 비슷한 효과를, 삽입하는 사람은 상대방의 다리를 잡고 움직이기 때문에 다리 근육과 팔, 어깨의 근력운동 효과를 거둘 수 있다. 고강도 유산소운동임과 동시에 전신운동이 되며, 체력과 유연성을 강화하는 데도 도움을 준다.